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編譯王能斌／綜合外電報導

　英國「反應發動機」（Reaction Engines）公司22日證實，該公司研發中的「軍刀」（Sabre）火箭發動機，關鍵性冷卻元件已在美國順利通過5馬赫運轉測試，也使「軍刀」發動機可望在1年半之內進行整體測試，進而催生航速可達「協和號」客機2倍、SR-71「黑鳥」偵察機1.5倍的新式極音速航空器。

　攝氏1000度、5馬赫下 1/20秒內「猝熄」

　該公司聲明表示，「軍刀」發動機的預冷器熱交換元件，在丹佛近郊「科羅拉多航太港」（CASP）內的設施，完成了在攝氏1000度、5馬赫速度環境下運作的測試，該裝置順利在1/20秒內完成「猝熄」功能，能進一步確保該型發動機在長時間運轉下的安全與穩定。

　「反應發動機」公司創辦人之一、現任科技總監瓦維爾表示，這次成功測試具有重大意義，象徵人類離史上首具吸氣式發動機（air-breathing engine）的產生更近一步，「軍刀」也有可能在1年至1年半內就展開整體測試。

　可運用在戰機或民航機

　「軍刀」發動機屬單節式混合動力形式，可先以吸氣式運作達到5馬赫飛行速度，待無法獲取足夠空氣量時，切換為燃燒氫氣或液態氧燃料的火箭推進模式，可使未來的太空飛行器不須再由造價高昂的火箭推送，大幅降低發射成本；此外，該發動機也能運用在戰機或民航客機之上，提升飛行速度與運作效率。

　由於「反應發動機」產品攸關航太工業革新，因此吸引了多方關注以及挹注，英國軍工巨擘貝宜（BAE）集團在2015年時就以約2060萬英鎊（約新臺幣8.3億元）取得該公司20%股權，此外包括英國政府、美國「國防先進研究計畫局」（DARPA）與歐洲太空總署（ESA）在內的機構也都持續挹注資源協助。